ג'ין נכנסה לעולמם של השימפנזים לא כחוקרת מרוחקת עם משקפת, אלא כשכנה סקרנית. בניגוד מוחלט לפרוטוקול המדעי של אותה תקופה, שדרש מהחוקרים למספר את נושאי המחקר, ג'יין העניקה להם שמות. היא למדה להכיר את דיוויד גרייבירד הזקן והחכם, את פלו העקשנית והמניפולטיבית, ואת בנה פלינט. היא לא ראתה מולה "אובייקטים למחקר", אלא אינדיבידואלים עם אישיויות, רגשות, ומערכות יחסים מורכבות. היא תיעדה אותם מנחמים זה את זה בחיבוק, מטפחים קשרים, ומתחרים על מעמד חברתי. היא הייתה האדם הראשון שהתקבל אי פעם לחברה שימפנזית, והתגליות שלה עמדו לנפץ לרסיסים את התפיסה האנושית על עצמה.